Lydnivå

En lydbølge er et uttrykk for en luftstyrkeendring hvor selve lydkilden er bestemmende for hvor stor trykksvingningen er. En oppdeling av det hørbare området kan ikke gjøres med normal målestokk.

En mindre økning av en trykksvingning ved lav lydstyrke gir markant hørbar
forskjell. Derimot vil en mindre økning av en trykksvingning ved høy lydstyrke ikke gi samme hørbare inntrykk. Grunnen til det skal finnes i at øret kun registrerer en endring i forhold til den opprinnelige styrken.  

Decibel (dB)
Derfor benyttes en styrkeskala med inndeling i intervaller som vokser proporsjonalt med styrken. Denne kjennes som decibelskalaen (dB).

Decibel er en forholdsmessig måling av energi eller kraft, og den er logaritmisk
oppbygd. Valget av en logaritmisk skala løser en hel del problemer og svarer omtrent til det lydnivå som er karakteristisk for øret. Eksempelvis vil en økning av lydnivået på 10 dB tilsvare en fordobling av høreinntrykket.